自古以来，湘西各地就形成了各族群众以民俗表演竞元宵的习俗。2月15日元宵节晚上，吉首市马颈坳镇，古老民间狂欢习俗“钢火烧龙”烈焰再燃，这是一场勇士与火的狂欢。

 “钢火烧龙”是湘西自治州苗族后裔祈祷风调雨顺、五谷丰登的传统祭祀活动之一，距今已有300多年历史。随着夜幕降临，数十个后生挥舞着一条条威猛的祥龙翻云腾雾。钢火师接连点燃钢火竹筒举过头顶，橘红色的钢花齐刷刷朝着龙身飞泻，火花越烈，舞龙人越欢，伴随着场内场外的呐喊声，祥龙与钢火、烟雾交织在一起，在火海中穿梭来往，整个场面热闹刺激。

湘西钢火烧龙分为制龙、制药、接龙、烧龙、化龙五个步骤，如今的湘西钢火烧龙充分展示了力量美、民俗美、和谐美，经过演变创新，已融入民俗、体育、舞蹈、乐器演奏为一体的民间艺术活动，最具活力、参与者众多的群体性民俗项目，2021年，被列入第五批湖南省级非遗代表性项目名录。