湖南省怀化市辰溪县桥湾村，一个毗邻湘西的自然村落。在这里，辰河高腔，这个被中国现代戏剧奠基人田汉称为“祖国妙调”的地方戏曲，至今为人传唱，深受喜爱，被誉为“中国戏曲活化石”。

辰河高腔

高腔，是我国戏曲的四大声腔之一，因起源于江西弋阳，又被称为“弋阳腔”。高腔自明代中叶开始向全国各地流布，并在各地形成了风格各异的高腔。

辰河高腔，则是包括高腔、弹腔、低牌子和很少部分昆腔在内而以高腔为主的戏曲，是声腔的突出代表，是湖南古老的地方戏曲剧种之一。因流行于沅江中上游的辰河一带，故名“辰河高腔”。

辰河高腔的声腔高亢激昂，音域宽广，粗放时，响彻云霄；柔和时，则细若游丝。男声用大本嗓演唱，给人以粗犷奔放之感；女声则用高八度花腔延长，委婉清亮，婉转动人。

夜色渐浓，闹台一打，淳朴的乡亲们便从四面八方走进了戏场，等待着他们夏夜独特的娱乐生活的开场。

戏台上，身着华丽戏服的高腔艺人轻舞水袖，唱腔清越，婉转动人，饱含思乡深情。一曲唱毕，台下听众无不为之动容、流连忘返。

没有一个国家的戏剧，能够像中国的地方戏曲一样，多达360多种。在这片广阔的地域上，迥异的方言、千差万别的民俗文化，被智慧地融进了唱、念、做、打这四种基本的戏曲表演艺术手段之中，而这种丰富多元的戏曲奇观，已经悄然走过了几个世纪。

几百年前，辰河高腔是一种属于大湘西地区，人们辛劳与智慧的生活方式，一种精神世界的满足与安宁。如今，原本逐渐沉寂的辰河高腔艺术被列入国家级非物质文化遗产保护名录，因而再度引起关注，群众对辰河高腔的热情重新被点燃。