苗族跳香

苗族跳香，源于湘西苗族最具代表性的祭祀舞蹈，是慑于自然不可抗拒的威力，为了缓解恐惧意识，祈求神灵的保护，而敬奉神灵的一种民俗活动。泸溪苗族跳香主要流传在县内的白沙镇、八什坪乡、梁家潭乡、洗溪镇、潭溪镇、小章乡、武溪镇及周边县域，还有古丈、吉首、花垣、凤凰及沅陵、辰溪等县市苗族聚居区，泸溪跳香白沙镇较为完整。

泸溪县古属楚地。楚人“重淫祀，信鬼神”，故巫傩文化盛行。苗族跳香，其历史渊源可谓久远。苗族先民们，慑于自然不可抗拒的威力，为了缓解恐惧意识，只能祈求神灵的保护，于是，便创造了神。从跳香敬奉的神灵来看，有360座木雕神像，分别是天王、地王、人王、谷王等诸多神像；还敬请三清三虚祖师八方神灵等。先民敬奉的诸多神灵，其主旨就是请神保佑，消祸禳灾。

东汉王逸在《楚辞补注》序中说：“……昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠，其祠必作歌舞以乐诸神。”从屈原的《九歌》记述的内容来看，祭祀的时间是秋天，祭祀的神和主持仪式的人等，与跳香的祭祀内容是相同的。由此可推断，跳香的程式，最迟在战国时期已基本定型了。否则，屈原就不可能写出《九歌》那样的传世名篇了。

由于农耕文化的发展和商业的繁荣，跳香的程式在传承中也就不断完善和成熟，由初始期的求神发展、转变到娱神以至融进道教、佛教的相关内容，也就是很自然的了。

泸溪苗族跳香，从农历九月中旬至十月中旬止，时间将近一个月。但做东的村寨，只跳一天或三天，因跳香的主角是老司，尤其是功夫高的名老司更是忙不过来，跳完这村跳那村，故需一个月左右的时间。泸溪苗族举行跳香舞活动的隆重程度，不亚于过春节。

苗族跳香，亦是一项大型祭祀舞蹈，全过程以老司独舞（旋场）为主，其间加入多人舞和群舞。它和傩舞最显著的区别是：傩舞只一人至多二人；而跳香则是老司将多人舞、群舞有机地结合起来，并形成独特的舞蹈。在其漫长的发展过程中，由原来的只用独鼓一种打击乐伴和牛角发展到明清时，逐渐吸收了大锣大鼓、民间武术和辰河戏唱腔及唢呐。

《辰州府志》载：“十月朔日剪纸为衣，具备酒肴奠于坟茔……是月望日农家祀五谷神，曰降香……”，跳香主祭五谷神，同时敬奉傩公傩母，有的敬盘瓠辛女。跳香，一则庆祝当年五谷丰登，感谢各方神灵庇佑；二则是祈求来年风调雨顺、五谷丰登、驱邪祛灾、六畜兴旺、人丁安宁。苗族跳香在跳香殿（又名丰登殿）内外进行。跳香殿设神台，家家户户把事先做好的香糍粑、香豆腐摆放在神台上。糍粑用糯米、粟米（象征金银）做成狗、牛、猪、羊、龟形状，还做小香粑叠放成宝塔状。

泸溪苗族跳香，反映了当地人们崇尚自然、敬畏天命和对幸福、安康生活的执著追求及纯朴、勤劳、团结的民族精神，体现了独特的地域文化，传承着民族文化传统，具有极强的民族凝聚力，而成为维系民族精神的纽带。

2008年，苗族跳香被确定为湖南省第二批非物质文化遗产名录项目。