苗族古歌

苗族分布在我国西南数省区。按方言划分，大致可分为湘西方言区、黔东方言区、川滇黔方言区。

黔东南清水江流域一带是全国苗族最大的聚居区，大致包括凯里、剑河、黄平、台江、雷山、丹寨、施秉、黄平、镇远、三穗，以及广西三江和湖南靖县等地。

在此广大苗族聚居区普遍流传着一种以创世为主体内容的诗体神话，俗称“古歌”或“古歌古词”。

历史渊源

远古时期，苗族人民饱受着战争苦难，为了躲避战乱，多次大迁徙，因为担心各种信息被历史所湮没，智慧的苗族先民便将自己的历史深藏于清雅、空灵而又雄浑悲枪的古歌当中，留存于民族的记忆里。

《苗族古歌》是在原始神话传说的基础上逐渐发展起来的，苗族古代先民在长期的生产劳动中创造出来的史诗。

文化特征

苗族古歌的内容包罗万象，从宇宙的诞生、人类和物种的起源、开天辟地、洪荒时期，到苗族的大迁徙，以及苗族的古代社会、物质生产、日常生活等等，几乎无所不包。

苗族古歌总数在万行以上，不同的地区流传着不同的版本，甚至不同的歌师也传唱着不同的版本。贵州省黔东南苗族侗族自治州台江县流传的苗族古歌，是苗族古歌中最典型、最有代表性的版本。

关于苗族古歌内容的分类，过去将其分为四组十三首。最新的研究认为，苗族古歌应由五组二十首组成。

据统计，歌中塑造的有名有姓的人物一百多人，其中一部分人物形象丰满，性格鲜明，堪称有血有肉的艺术典型。

艺术特征

苗族古歌由金银歌、古枫歌、蝴蝶歌、洪水滔天和溯河西迁5大部分组成，共1.5万行。神秘的古歌从宇宙的诞生，人类和物种的起源，一直唱到苗族的大迁徙，苗族的社会制度和日常生活。其篇幅宏大，内容包罗万象。

古歌大多在苗族鼓社祭，婚表活动，亲友聚会、节日等场合演唱。演唱者多为老年人、巫师、歌手等。古歌的特点是五言体，盘歌问答、歌骨歌花交替演唱。诗歌运用古今对比的方式叙述。每段歌词可以反复吟唱。

全诗属五言体结构，长达一万五千余行，塑造了一百多位有名有姓的人物，充满浪漫主义和理想主义色彩。诗中大量运用比喻、夸张、排比、拟人、反问等多种修辞手法，生动地反映了苗族先民对天地、万物及人类起源的解释。

在表现手法上，苗族古歌有不少独到之处：一是语言简洁明快，通俗质朴。歌词中有大量的排比句，如《跋山涉水歌》巾的“走走又走走”、“行行重行行”等，带有音乐感，读起来朗朗上口，好学好记二歌词的这种形式美，往往给聆听者美的享受。二是想象丰富，气势恢宏。苗族古歌中充满了奇思妙想，带来了一种特殊的艺术体验。

在《开天辟地歌》中，说天“像个大撮箕”，地“像张大日两席”，又想象着用金子和银子铸造日月，结果一时兴起，铸造了十二个太阳、十二个月亮；造的太阳、月亮太多了，人们遭殃了，只得从天上射下十一个太阳、十一个月亮。这种奇妙的想象，极具艺术魅力。又如《铸造日月》中说，苗族先民，九条山岭当炉子，八条山谷当风箱，来融化金银，铸造日月；他们朋岩石当锤子，高山当砧子，打造太阳和月亮 这种独特的想象，一方面把苗族先民铸造日月的场景表现得气势磅礴，另一方面给听众无限的遄想和美的体验：再如《运金运银》中捕绘修狃劈山开河的场面，说修狃头上有一对角，他“一撬山崩垮，再撬地陷落。大水滚滚流，到处有江河’’，这种描绘，大有气吞山河之势。

演唱传统

在苗族的重要活动中，如“鼓社祭”、婚丧仪式、亲友聚会、民间节日，都要演唱古歌。苗族认为，丧葬嫁娶、亲友聚会、民间节日唱古歌，可以得到祖先的庇护，免除灾祸，家庭和睦，子孙兴旺．生活幸福。

其甚至认为，在丧葬仪式上唱古歌，还能起到给亡灵指路的作用，让亡灵回到当年祖先生活过的地方，落叶归根。

苗族最隆重的古歌演唱活动，首推“鼓社祭”。所谓“鼓社祭”，是苗族定期的祭祖活动。这种祭祖活动，仪式非常复杂。

每举行一项仪式，都要请歌师演唱古歌。他们认为，祭祖不唱古歌，会遭到祖先的责罚；祭祖唱古歌，会得到祖先保护，保佑庄稼丰收，百姓安康。苗族古歌，很大程度上是颂扬祖先伟业的歌。祭祖仪式上不唱古歌，就不成其为祭祖活动了。

除了重大节日、丧葬嫁娶、亲友聚会外，苗族地区还有大量的小规模的古歌演唱活动。长期以来，由于苗寨信息闭塞，文化活动贫乏，农闲季节，人们会自发地聚集在巫师、理老、寨老家中，听他们演唱古歌。

苗族古歌从宇宙的诞生、人类和物种的起源唱起，一直唱到远古的滔天洪水、民族迁徙，内容包括苗族古代的社会制度和日常生产生活等等。

所以，演唱苗族古歌，一方面是娱乐活动，另一方面也是追忆本民族发展和创业的历程，向大家传授生活生产知识。演唱活动一旦开场，就难以收尾，经常要唱几天几夜。围观的听众，往往听得很人迷，听到高兴处，一个个兴高采烈，发出阵阵欢笑；听到悲伤处，难免潸然泪下，发出声声叹息。

苗族古歌的演唱，有不少禁忌。如《洪水滔天》，平时不能唱，要唱也只能在野外唱，不能在家里唱。否则，是对祖先的不恭敬，会亵渎祖先的神灵。

《兄妹结婚》也不能随便唱，更不能让孩子唱。在苗族看来，兄妹结婚是迫不得已的行为，目的是为了拯救人类。兄妹结婚本身作为血缘婚姻，不值得宣扬。还有些古歌.带有浓重的宗教色彩，也不是谁都可以学习演唱的。有些祭祀活动中唱的古歌，只能由巫师演唱。

总之，在苗族村寨中，演唱古歌是比较神圣的。一部分古歌，只能在婚丧仪式、宗教场所等特定的场合演唱，不然就会犯忌。

传承保护

苗族古歌古词神话大多在鼓社祭、婚丧活动、亲友聚会和节日等场合演唱，演唱者多为中老年人、巫师、歌手等。酒席是演唱古歌的重要场合。苗族的古歌古词神话是一个民族的心灵记忆，是苗族古代社会的百科全书和“经典”，具有史学、民族学、哲学、人类学等多方面价值。今天，这些古歌古词神话还在民间流传唱诵。

但由于受到现代文化和市场经济的冲击，苗族古歌已濒临失传。以台江为例，在全县13万苗族同胞中，能唱完整部古歌的已寥寥无几，目前只有二百余人能唱一些不完整的古歌，而且都是中老年人，传承古歌较多的老人年事已高。如不抓紧抢救保护，苗族古歌这一民族瑰宝将最终在世间消失。

2006年5月20日，苗族古歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。