“洗米、晒米、蒸米、怄窠…”说起酿醋的步骤，杨德亮如同打开了话匣子一样侃侃而谈。作为河溪香醋第六代传承人、吉首市非遗技术传承人，杨德亮所酿造的醋已成为了河溪一张响亮的名片。

工厂里的技术骨干

1974年，十八九岁的杨德亮迎来了人生中的第一个转折点，当年由于供销社（醋厂）技术支持不到位，连续几年无醋可酿，转行去做了糍粑，时任河溪醋厂厂长心急如焚，请到了杨太福（杨德亮父亲）来指导醋厂生产技术，从小跟着父亲参与酿醋的杨德亮，自然而然也成为了醋厂的一名技术人员。

“当时放在我面前的道路有很多，我选都没选，非酿醋不可了，老一辈人的技术不能砸在自己手里。”谈起为什么要选择酿醋，杨德亮的语气仍然十分坚决：先是有机会去参与工程建设，他大气的将机会让给了身边的朋友。后面又因为会杀猪，有人邀请他去屠宰场，甚至还有进入副食品加工厂的机会，都被他一一拒绝。“我这一辈子就是和醋打交道了。”

到醋厂工作以后，杨德亮带队开展了酿醋技术的革新，当时的醋厂酿造工艺落后，周期长、经济效益差，杨德亮结合本地古法酿造工艺，创新生产技术，将生产周期缩短了一倍，仅1991、1992两年，就为醋厂盈利三四十万元，一度被被授予湘西自治州“革新能手”荣誉称号。

1998年，遭遇体制改革，杨德亮从河溪醋厂下岗了，但他仍继续坚持酿醋事业，将酿醋工厂“搬”到了自己家中，一直坚持到现在。自主酿醋过程中，他还研究了蜂蜜醋，降低了醋的酸味，入口柔和回味甘甜，受到吉首及周边群众广泛好评。

严格的非遗传承者

“我们河溪醋的酿造一共有七步，每一个环节都要严格执行，才能让醋的品质得到保证。”杨德亮对醋品质的要求近乎严苛，也正是严格的要求才让他所酿造的醋名声远扬。

河溪醋的酿造分为：选米、泡米、蒸米、发酵、晒米、酿造六个主要环节，十多道工序。先是选米和泡米，其中就大有讲究，米的颗粒大小决定了浸泡时间的长短，选米的时候就要过四遍筛，将米粒按照大小区分开来，然后分开浸泡。发酵时也要严格遵循要求，古训云“五月三十泡米、六月六上锅蒸”，醋的酿制需要适宜的温度条件，才能利于酒精的发酵。杨德亮对每个环节都精益求精，并一一延续了下来。

蒸米

“五花霉”醋米

“醋品如人品，一点都糊弄不得，好与不好不用自己说，大家心里会有杆秤，只有把醋酿好才对的起大家的信任。”杨德亮自己开始酿醋之后，凭借着优良的品质赢得了群众的一致好评。后来有人想与他合作办厂，但因为酿造水平无法达到要求都被一一拒绝。“甚至还有人找我想一起做勾兑醋，那不是砸我们河溪醋招牌嘛，我想都没想就让他回去了。”

以匠心 守初心

酿醋如做人，品质为上。酿醋40余年，杨德亮也收了许许多多的徒弟，最后能将手艺学成出师的人寥寥无几。“酿醋最是需要耐心，酿醋的环节多、工艺复杂，一旦粗心大意很容易丧失醋的原本风味。并且酿醋周期短则两年、长则五六年，要年复一日的对醋进行搅拌，性子急的人很难酿成。”从业几十年，“之前也曾受过许多徒弟，不是学到一半就急不可耐出去自立门户，就是重利益轻品质，置河溪醋品牌名声于不顾的人，实在是难堪大任。”

为将河溪醋酿造工艺传续下去，杨德亮从小就把儿子当做技艺传承人培养，还送去了农业院校进行专业培养，父子齐上阵，不断对食醋酿造技艺进行研发创新。“希望他将技艺传承好、精神发扬好，以优良的品质将河溪醋的招牌打响！”